第12章 第12章
翌日清早，周桓正装作害怕地跪在萧宁焰脚下，太监蔡良貌似恭敬地进来。
“端王殿下，太后娘娘方才派奴才们传话，太后娘娘要考一考殿下的功课，请殿下即刻过去东宫，还说要您带着周桓公子一同过去。”
容淑仪要召见萧宁焰竟然顺带还要带上自己？
周桓僵了一下，心里涌过一丝不好的预感，微微抬起头看向一脸面无表情的萧宁焰。
萧宁焰没理会蔡良，独自走到周桓面前，扯出一个看上去十分阴沉的冷笑，“既然母后召见，惩罚便暂且先到这里，晚上本王再与你接着玩。”
周桓：“……”
努力低头盯着自己的脚尖，周桓的嘴角实在没忍住地抽动一下。
虽然他也知道萧宁焰是在演戏给别人看，但就算是演戏，从一个瘦不拉几的十三岁男孩嘴里说出这种令人浮想联翩的话，实在有些违和。
周桓没有出声，尽他所能地垂低着头，生怕别人看到他尴尬的表情。
蔡良瞥一眼跪在地上不动的周桓，尖着嗓子道：“端王殿下叫你起来，你还跪着做什么？一会儿去见太后娘娘耽搁了，你一个小小的平民哪里担待得起？”
萧宁焰突兀地插话：“蔡公公，本王的男宠昨夜太过劳累，今早又跪到现在，必然腿软无力，你去扶他起来，若是耽搁了去见母后的时辰，你便与他……一起服侍本王。”
周桓：“……”
蔡良的肩膀明显抖动一下，却又很快反应过来，低着头应答一声，急忙扶起了地上的周桓。
周桓费了很大的劲才憋住了笑，看来萧宁焰的名声实在是臭得可以了，就连这太监蔡良也生怕被他看上。
去往东宫的路上，全程被蔡良扶着，周桓反倒不习惯。
可是一想到这太监是容淑仪监视萧宁焰的爪牙，周桓就不由得厌恶起来，干脆装成腰酸腿软、行走艰难的模样，将全身的大部分重量都压到了蔡良肩上。
大热的天，蔡良一边擦汗一边虚弱地喘气，忌惮‘残暴无能’的萧宁焰，只得默默承载着周桓的重量。
到达东宫，周桓方才看似艰难地站直了身体。
容淑仪从寝宫出来，目光从周桓身上扫过，最终落到萧宁焰脸上。
萧宁焰面色无异地行礼：“儿臣参见母后。”
容淑仪在宫女的簇拥下坐到鸾椅上，捏着手指处的蔻丹把玩，又漫不经心地抬起头，“最近功课如何了？”
“回母后的话，儿臣的功课，大约有所进步。”萧宁焰说着朝宫女静春摆了摆手，静春忙把一叠字递到了容淑仪面前，“这是儿臣近来练习的书法，已经稍稍能入目了。”
周桓好奇地瞄了一眼，只见纸上的字迹毫无章法，乱而无序，比起自己的毛笔字，实在有过之而无不及。
事实上，周桓见过萧宁焰真正的书法，笔走龙蛇，十分有气势，这些丑字必然是他刻意装出来的。
正如他所深信的，由美变丑很容易，从丑变美却极难。
容淑仪摆一摆手，眼里渐渐涌起浓浓的嘲讽，“拿走，本宫现在没心情。本宫也不盼别的，只要你能把潦草的字迹书写工整，便算莫大的进步。”
静春连忙退下，默默将手里的那一叠纸字放入了锦盒。
萧宁焰顺从地低头：“母后的教诲，儿臣都记住了。”
容淑仪吹了吹指甲的灰迹，停顿了片刻又道：“最近都看些什么书？”
萧宁焰的表面看上去意外地忸怩起来，半天没有说出一句话。
周桓不动声色地观察萧宁焰与容淑仪之间的相处模式，此眼的情景令他感觉奇怪又困惑，而萧宁焰此刻的神态更是稀罕得紧，仿佛做过错事的罪犯受到了别有居心的严刑盘问。
“儿臣不敢欺骗母后，但愿母后不要生儿臣的气。”
“你如实说。”
“儿臣近来只看了一本书。”
“何书？”
萧宁焰静了片刻，低着头说：“南风宝鉴。”
南风宝鉴，顾名思义就是一本研究男风的书籍。
容淑仪丝毫没有吃惊，显然对萧宁焰所读之书早已了然于胸，中年下垂的嘴角轻蔑地勾了勾，“南风之事玩玩便可，岂能当真？你虽然未到成亲的年纪，本宫怕你误入歧途，和大臣们商议过了，下个月便为你安排一桩亲事，也该有个王妃管管你。”
萧宁焰眼里闪过一抹不易察觉的凌厉，抬起头的瞬间，眼神又变得茫然无措，“母后，儿臣不要女子。”
“不要女子？”容淑仪挑眉，视线再次落到竖起耳朵的周桓身上，“莫不成你还想要个男人？”
“儿臣不愿欺瞒母后，儿臣只喜欢男人。女子太无趣了，又不经玩，男人就有趣多了。儿臣恳请母后收回成命，不要为儿臣选亲。”
“荒唐！”容淑仪言不由衷地骂道，雷声大雨点小，“你若这样不务正业下去，只怕本宫也救不了你。”
“反正儿臣还不到成亲的年纪，母后不如由着儿臣再多玩两年，说不定就腻味了。”
容淑仪板起了面孔，颇有几分故作姿态，没理会萧宁焰，反而瞪向周桓，“是你把好好的端王带坏的？”
周桓：“……”
原本看劲正起劲，突然有种引火烧身的错觉。
周桓‘瑟瑟发抖’地跪下，“太后娘娘明鉴，草民绝对没有带坏端王殿下，是端王殿下自己、自己强迫……”
容淑仪厌恶地皱起眉头，目光丝毫没有在周桓那张原本令她惊艳的脸上的停留，声音冷硬地问萧宁焰，“这人你还要留着？”
萧宁焰意味深长地凝望周桓，转而发出一道惯常而残酷的笑，“他非常适合儿臣的口味，儿臣不想简简单单地就把他处死，总得好好陪陪儿臣才好玩。”
容淑仪丰腴的身体往后仰了仰，略显困乏地摆摆手，“行了，你们都退下，周桓留着。”
周桓：“…………”
容淑仪这般厌恶自己，怎么会单独叫自己留下？
周桓心里打鼓似的七上八下。
话音落下不久，厅堂里只剩下周桓与容淑仪。
容淑仪从鸾座处走下来，缓缓地停在周桓面前，嘴里哼笑一声，“周桓，你可知本宫为何单独留下你？”
老子知道个鬼！
周桓暗中用余光探看她的神情，直觉发现容淑仪并没有对自己爱意重燃，心里舒了一口气。
想想也是，他现在已经是被萧宁焰‘玷污’过的男宠，容淑仪必定再难看上。
周桓心思急转，扑腾跪在了容淑仪面前，垂着头拼命地眨眼睛，努力挤出了两滴眼泪，“求太后娘娘救救小人。”
容淑仪静了须臾，脸上涌起几分讥笑，“怎么讲？”
周桓试图让眼泪掉得更凶，声音也又喑又沉，“端王殿下他、他太多……花、花样了，小人承受不了，求太后娘娘救救小人，小人……不想死。”
“你倒是说说，想让本宫怎么救你？”
“普天之下也只有太后娘娘能管得了端王殿下，太后娘娘是端王殿下的母后，小人宁愿给太后娘娘做牛做马做奴才，也不愿服侍端王殿下。只要太后娘娘肯发话要了小人，端王殿下一定不会违背的，求太后娘娘成全。”
“如此说来，你是想到本宫这里当差？”
周桓忙不迭点头，微微抬起刻意逼红的眼圈，又状若胆怯地低下头去，“小人因为太后娘娘而进宫，若是能到太后娘娘身边当差，小人死而无憾。”
容淑仪笑了起来，“果然跟静春说的一样，倒是个傻孩子。”
受到这般‘夸奖’，周桓冷不丁一阵恶寒，却满怀希望地抬起头，眨了眨晶亮的双眼：“太后娘娘的意思是，同意救小人了么？”
“端王是从本宫的肚子里出来的，本宫比你更了解他，他呀任性得很，从来不会听本宫一句劝告。就算本宫开口要了你，端王肯定也不会同意。”容淑仪说着顿了顿，扫一眼周桓脸上愈来愈浓的失望，亲自拿起一幅画卷递到周桓面前，“这是一幅海棠花事图，本宫听说你最是喜欢海棠，这画就送给你了。”
周桓愣了一下，连忙接住：“多谢太后娘娘赏赐。”
容淑仪露出一个宛若亲切的笑，“周桓，本宫很看好你，安心在端王殿里待着，本宫会嘱咐端王，不会让他太过分的。日后若是端王腻味了，本宫再调你过来不迟。”
这人竟然在笼络自己？
周桓一时间诧异，又不敢出神，唯唯诺诺地点了一个头。
容淑仪：“去吧，好好服侍端王殿下。”
周桓：“……小人全听太后娘娘的。”
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