第13章 第13章
周桓从容淑仪的东宫出来，走到蜿蜒的小径上，手里拿着一副海棠花事图，步伐越来越快。他只想尽快走到无人的地方，将这部看上去颇为名贵的画卷尽快拿到空间里兑换实物。
清早的阳光不算太毒，却也将人晒得脸颊通红。
周桓尽量走在树荫处，躲避那盛夏里太过强烈的日光。
迎面走来一个男子，男子穿着一身靛青色的朝服，身材修长，脸色沉着。衣襟随着不紧不慢的步伐轻微晃动。
周桓与男子擦肩而过，虽然明显感觉那人的目光黏在自己身上，却将全部心思都放到了画卷的兑换上，没有心神理会男子，兀自走路。
“你如今可是高就了。”
听到男子嘲讽的声音，周桓抬起头，上下把他打量一眼，目光又移到他那张平凡无奇的脸上。
这人明显认识自己，可惜他的记忆并没有跟原主‘周桓’的记忆相融合，完全不知道此人姓甚名谁。
周桓将内心的情绪隐藏起来，露出一个万金油式的微笑。
“没想到你当真入宫来。”
周桓虚弱的笑了笑，露出一脸坦然的表情，摆了摆手说，“世事难料，总有些事情是出乎意料的。”
男子盯着周桓，仿佛第一次认识他似的，眼睛在那张笑脸上打转，“脸皮如此这般，你可知羞耻两字怎写？”
周桓：“……”
感觉不能继续被动下去了，周桓决定主动出击，先把眼前这个人的身份套出来要紧，故意拉下脸说，“你怎么也在这里？”
“这皇宫里难不成只有你一个人能进不成？”男子说着露出一丝浓浓的嘲讽，“我可是光明正大进来的，不会像某人一样争着抢着到内务府报名当男宠。”
靠，他怎么连这种事情都知道？！
周桓的脸色变了变，不敢贸然询问他的身份，找不到最安全的旁敲侧击的方法，只好退而求其次，先仔细地记住他的长相，打算日后再慢慢向人打听。
周桓两手一摊，“我走了，你随意。”
男子脸上的表情变得奇怪，仿佛从来不曾认识他一般。
周桓暗暗叹息一声，谁叫他会穿成一个笔墨不多、就连出场次数也十分有限的炮灰呢？小说里关于周桓的亲朋好友、敌对仇人并没有详写清楚。谨防多说多错，周桓于是绕过男子转身离开。
男子的声音在背后响起，“你站住，父亲……”
声音说到一半，又忽然间断掉。
周桓愣了一下，清楚的听到父亲两个字，却不知他为何说一半留一半。
心中的好奇勾起来，周桓再次回头，一眼看见萧宁焰过来，方才明白男子是不想被萧宁焰听到那些尚未说出口的话。
男子显然比周桓先发现萧宁焰，脸色变得十分平静，礼貌地朝他行一个礼，“小人参见端王殿下。”
“你是何人？”
“小人周璋，周桓的兄长。”
周桓呀的一声，连忙想起家里还有一个同父异母的兄弟周璋。
周桓虽是炮灰，但是他哥哥周璋在小说里头却是比较重要的配角，他最后会站在容淑仪的阵容中，帮她卖命。
小说里周桓的笔墨远没有周璋多，就连换两人的关系，也是站在周璋的视角顺带描写的。
原剧里的周璋是一个温和腹黑的人物，他并没有像周桓一样被容淑仪的才华吸引，乃至于蠢到甘愿入宫当她的男宠，他之所以为太后容淑仪办事，纯粹是要保全风雨飘摇过后几近凋残的周家。
至于小说里原主周桓，则是一个不折不扣的败家子形象。两兄弟的关系外人皆知地差劲。
原主周桓酷爱玩耍，由于他是周父死去的爱妻所生，周父对他溺爱非常，几乎是含在嘴里害怕融化了，偏爱之情十分明显，也正因为周父的偏心，周璋很不喜欢周桓。
可原主周桓与周璋的关系虽然紧张，在周桓失宠且遭受阉割以后，周璋对弟弟周桓，其实也曾暗中关照不少。
无奈原主周桓并不领情，继续作天作地，将哥哥周璋对他那为数不多的兄弟之情消贻干净。
周桓当即决定好好与他改善关系。毕竟当初在看小说的时候，对于大哥周璋，周桓还是很喜欢的。
碍于此时萧宁焰在场，不方便与他过多交谈，周桓没有多说什么，转身跟在萧宁焰身后离开。
走到一处隐秘的树荫处，萧宁焰的脚步停下来，转身看着周桓，又瞥一眼他手里的画卷，眼里闪过一道冷意，喉结稍动，却一声未吭，径直回到了端王殿。
此时日头被云层遮住了半边。
每天演戏是一个极度耗费精神的事情，连续一天两天还好，天天活在演戏之中，偏偏周桓本来的性格又很是直爽开朗，他只好尽量的在所有的太监宫女面前隐藏内里本性，装成胆小怯弱的模样，争取做到少说少错，不说不错。
令周桓迷惑的是，萧宁焰的状态却好很多，他总是能够预先知道周围的环境是否安全，是否有眼线隐藏在左右，并且能够在戒备与放松的状态中切换自如，有时甚至处于无人的时候，也自然而然地保持演戏时的行为说话方式。
晚上夜深人静，萧宁焰照常喝退内室之中的所有仆人，依然只留周桓一人在内。
萧宁焰别有深意地凝望周桓，感觉到他异样的目光，周桓迷惘地转过头与他对望。
隐约发觉他眼里透露出来的若有若无的怀疑，周桓愣了一下，随即知道这家伙有话想说，微微叹息一声，决定先发制人，为了最大幅度得到萧宁焰的信任，周桓打定了主意主动将自己的诚意表示出来，于是抢先一步凑到了萧宁焰面前，刻意压低了声音说：“今天草民一直在找机会与殿下交谈，可是草民怕被别人看到，只好先把话忍在肚子里。这回应该没有其他人了，端王殿下想不想知道今天太后娘娘找草民聊了些什么？”
萧宁焰丝毫没有迟疑，几乎是一字一顿，“本王要清清楚楚、一五一十地知道。”
“好吧，”周桓点点头，“草民在东宫面见太后娘娘时，不敢稍有懈怠，生怕太后娘娘察觉到事情不对劲，无奈之下不得不继续在她面前演戏。草民于是假意对太后娘娘表了一番忠心，又挤出眼泪向太后娘娘控诉端王殿下残暴无能，恳求太后娘娘把草民救出水火之中。原本草民还以为太后娘娘会无视草民的请求，却没想到她不但没有拒绝，反而给草民希望，还把一幅海棠花事图送给了草民，言辞之中竟然充满着令草民吃惊的拢络，最后她还嘱咐草民要好好的服侍端王殿下。”
萧宁焰眼神幽深地盯着凑到自己面前刻意压低声音的周桓，眼底的光波越发复杂难明。
周桓发现他沉默不语，心里又涌起几分忐忑难安，于是下意识地碰了碰萧宁焰的肩膀，“殿下觉得草民表现得怎么样？”
萧宁焰瞥一眼周桓，抿了抿血色苍白的唇角，“不错，大出本王意料。”
“多谢殿下夸奖，”周桓打了一个哈欠，翻身准备睡觉。
白日里头精神消耗得过分厉害，晚上必须好好补充睡眠才有精力应付这难缠的一切。
睡意渐浓之时，周桓忽然听到一道不小心从喉咙里溢出来的粗重呼吸声，倍觉奇怪地睁开双眼，凭借着屋内夜明珠的惨白亮光，转头一看，这才发现萧宁焰好像一点也不对劲。
那双原本英俊的剑眉紧紧地拧成一团，脸上的表情也十分狰狞，双手紧紧捂住胃部，身子形如一张弯弓，脸上甚至冒出雨点大小的冷汗。
周桓连忙坐起来，眼里的关切呼之欲出，“喂，你怎么了？”
他甚至忘记了使用尊称。
萧宁焰无暇理会周桓，五官痛苦地拧成疙瘩，瘦弱的手指紧白地按住胃部，牙关咬得死死，脸部的肌肉不时颤抖，嘴里却没有发出半点声音。
周桓心知他是胃病犯了，连忙抓起床，本能地倒一杯热水递给萧宁焰，刚刚碰到茶壶的时候，又猛然间想起这里就连茶水都不安全，烦躁地暗骂一声扔下。
萧宁焰的脸色越来越难看，抱着薄衾紧紧的蜷缩在一起，眼睛在充血，鼻里冒出时缓时急的呼吸声。
周桓又一次觉得，这家伙其实也很可怜，处境比起自己还艰难得多。
看着他忍受疼痛的折磨，周桓一时间不知道该如何是好，也不清楚如何才能缓解他的胃部不适，情急之中两眼在屋内搜寻一番，不经意部发现那幅搁在桌案上的海棠花事图，脑海里灵机一动，连忙拿起那幅画进入了空间。
甚至来不及评估海棠花事图在空间里的价值，周桓匆匆兑换了一粒胃药和一粒止痛药，又顺手拿起一瓶矿泉水，犹豫了一下，退出空间。
他不确定兑换的物品是否可以拿到空间外使用，直到空间消失，手中握的药丸和水依旧存在，周桓才放下心中的疑虑。
药丸是两粒胶囊，周桓一手将药丸包在手心，另一手拧开矿泉水走到面色惨白的萧宁焰面前，扶着他坐起来，将拧开的清水递送过去，顺带把手心里的胶囊喂到了他的嘴边，声音出奇的低沉，“殿下张嘴。”
萧宁焰虽然疼得就差满地打滚，戒备却并没有因此稍减几分，反而防御心更强，虚弱的眼神警告地扫向周桓，声音几乎是从紧闭的牙齿缝里蹦出来，满是威胁的意味，“滚开，离本王远点！”
周桓翻了翻白眼，在萧宁焰绷紧的眼神中，拿起刚开的矿泉水喝一口，又毫不迟疑地咽下，将空空如也的嘴巴张得大大，用行动告诉他这水安全无毒。
萧宁焰眼眸微动，仍未动弹。
周桓伸手将两粒药丸摊在掌心，咽了咽口水说：“红色的是止痛药，白色的是胃药，吃了以后你会好受很多。如果草民想要伤害端王殿下的话，绝对会暗中进行，不会找现在这般刻意的时机。”顿了一下，周桓又继续道，“草民希望殿下能尝试着信任草民一次。”
萧宁焰抿紧嘴唇盯着一脸坦诚的周桓，眼里闪过一丝动摇，却很快隐匿干净。
周桓静静地将药丸伸到半空之中，耐心地等待。
要卸下这家伙的心防，只得一步步慢慢来，而且语速则不达。
终于，萧宁焰的目光从周桓的脸上慢慢落到他手中的两粒药丸之上，沉声说：“周桓，你莫要辜负本王。”
说罢，萧宁焰再不犹豫，果断地朝他张开了嘴。
周桓看了看他半张的嘴，又看一眼手中的药，意识到他并没有自己动手吃药的打算，暗自翻一个白眼，将两粒胶囊同时塞进了他嘴里，又把手中的水送了过去，递到他明显干枯的唇边，“水我喝过的，很安全。”
萧宁焰看一眼这瓶装在透明材质容器之中的怪水，看向周桓的眼神再次变得幽深，就着他送过来的瓶子，抿了两口水。
“都喝了吧，这瓶子不能给别人看到。”
萧宁焰于是又仰头喝下半瓶，把剩下半瓶递给周桓，“你喝。”
周桓也确实口干，懒得再与他客套，将剩水一饮而尽，擦了擦嘴边的水渍，又低头看这个透明塑料瓶子，微微皱起了眉头。
吃药前后不过几句话时间，萧宁焰却明显感觉腹中的绞痛减轻一半，看样他果真没有欺骗自己。萧宁焰脸上的神色柔和许多，顺着周桓的目光望向瓶子，“有何难事？”
“这瓶子要么得藏起来，要么就销毁，绝对不能让第三个人看到。”
若是被太后容淑仪发现这样一支塑料矿泉水瓶，后果不堪设想。
萧宁焰静了片刻，将瓶子藏进自己怀里，“这件事情交给本王处理。”
这样就最好不过，至少没有人会随便搜查萧宁焰的随身物品。”
“殿下好好睡一觉，胃病要靠慢慢调养，不是两粒药丸便能根治的，最怕作息饮食不规律。”
萧宁焰转头望向絮絮叨叨声音平和的周桓，意外地应答一声。
周桓静静地躺在萧宁焰身边，听着他轻如薄翼的呼吸，反倒失眠了。
睡到半夜，一道静悄悄的脚步响起，伴随珠帘的掀开，一名宫女提着一壶滚烫的茶水进来。
周桓顶着两只黑眼圈看着宫女，宫女换完茶水以后，忽然抬头瞄向周桓，静悄悄的朝他招了招手，示意他出来。
周桓会意，轻手轻脚地出门，跟着宫女来到另外一间寂静无人的侧室。
“周桓，蔡公公叫我传达一句话。”
周桓貌似恭敬的低下头，“请说。”
“你要尽可能地讨好和服侍端王殿下，”宫女说，“另外，凡事也都留个心眼。”
周桓一时间没有琢磨出这话里话外的用意，小声地询问：“还请姐姐明示，不知草民该怎么留取心眼？”
“你要时刻注意端王的一举一动，包括端王晚上说的梦话，都要一五一十记录下来，懂吗？”
这群人竟然连梦话也不放过！
周桓尽量低着头，强行将翻滚的怒气压抑下去，声音微哑地应答，“知道了，我会好好留意的，一有发现便会说给姐姐听。”
萧宁焰一个人又如何是他们的对手？不怪他事事谨慎，疑心重重。在这样的环境中成长，怎能不教人如履薄冰？
周桓心神震撼地回到内室，静静地立在床前盯着闭上眼睛的萧宁焰，知道他没有睡着，伸手帮他盖好被子，叹息似的说道：“殿下安心睡一会儿，我在这里看着，放心吧。”
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