第21章 Columntwenty
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“今天有你的最终考试。”凯厄斯板着脸走在我前面，本来在我从树干上溜下来的时候他还没这么严肃，甚至称得上温和，可在看到紧随其后的德米特里之后，他整张脸的表情就瞬间垮了下来，不知道还以为德米特里是他什么仇人。
我觉得人不能，至少不应该在一天的开始就展现出这么不美好的心情。
“那是什么？”我小跑几步跟上他越来越快的步伐。
“到了你就知道了。”他猛地刹住脚步，突然转过身，居高临下的打量着我，视线飞快扫过脖颈，看到层层缠绕的红围巾时皱了皱眉。“训练没必要穿这么多，凯伦。”
“我以为这条围巾是你们都有的。”大概是为了掩饰过于冰凉的体温，沃尔图里的所有人都会围一条酒红色的围巾，脖子是人类身上最温暖的地方之一，稍微不注意就很容易露出破绽。
“那么现在开始它就不是了。”凯厄斯永远独断专行。他快速扯下我的围巾，被迫露出来的家徽项链闪出的光芒几乎刺痛眼睛。
我看着他顺手将自己的围巾解下来，停顿几秒，似乎是在思考该把这两个无辜的罪人就地绞死还是缓刑烧死，最后才很不耐烦地把它们一团搭在臂弯里。
我们继续走，在略显泥泞的小径上越走越深，四周根本没有人迹，所以气氛就一直很僵硬。
他的步子本来很快，我亦步亦趋保持着距离跟在他身后，拜托不要让我离他太近。这个人光是身上散发出的气息都能将人杀个片甲不留。
但走着走着不知道为什么，凯厄斯的速度很突兀地慢下来，我们被迫并肩而行，不论是我还是他都走的很别扭，我是被他吓得，他则是被我蜗牛一样的步子给磨得不耐烦的。
“所以……如果我通过了这个……最终考试，就可以不用找你训练了对吗？”
我像拖沓脚步一样吞吐着语气，但内心却为这一天的到来而无比雀跃，第一次这么想感谢上帝。
“的确。”凯厄斯低下头快速扫了我一眼，我确定自己掩藏的非常好，根本没把内心的想法表露一点在脸上，可他的语气却依旧冰冷危险了起来，似乎早就看透我：“只要通过这个……啊……愚蠢的考试，你就算是毕业了，不用找我训练，这对你来说真是种解脱，对吧？”
很高兴你也能这么想，我认为那对你来说也是种解脱，毕竟终于可以摆脱我这么笨的学生。
“但这不意味着训练结束，你依然需要每天来训练场训练，不过练什么就是你自己决定了。训练是沃尔图里的卫士必须做的事情。”
不知道为什么，在提到“卫士”这个词时，凯厄斯的脸明显扭曲了一下，他在因为这个无辜的词而生气。
“当然，如果你有上进心，可以找德米特里或者简还有亚历克，他们或许能指导你一些其他更有用的东西……你明白我的意思吧，凯伦？”
凯厄斯用一种公事公办的口气，向我引荐着自己之前的学生，虽然他的语气很平淡，但盯着我的过于专注的眼神，却准确无误的传达着一条信息，如果敢去找他们你就死定了。
“我……我明白。”我忍不住缩了缩脖子，下意识想将下巴埋进围巾里，然后才意识到这件遮蔽物正躺在凯厄斯的臂弯里，无奈之下只好颇为不习惯的伸手摸了摸空荡荡的脸颊。
简和亚历克是怎么训练卫士的，我不清楚，但经过早上那一茬，我觉得不知道未必不是件好事。
但德米特里的确是个很好的老师，最起码比凯厄斯要好很多。追踪术这种能力，只会让他在面对自己笨手笨脚的学生时气不打一处来，然后自己飞快跑开生闷气，最后再嬉皮笑脸地回来继续他的指导，这无疑给学生减少很多不必要的压力。
至于凯厄斯，他的教学精华大概是如何用眼神将学生不动神色的凌迟至死。
“我……我听说你们有北方余孽的清剿活动，那是什么时候的事？”为了不让气氛一直停留在如此令人绝望的境地，我忍不住提起德米特里刚才刻意略过的话题，北方余孽清剿活动，这件事情确实存在，但德米特里却不想告诉我，他在藏什么？
这本来应该是个无比正常的话题，可凯厄斯却像第一次听说一样，他猛然刹住脚步，身体一侧拦在路前，我躲闪不及，一下子撞上他坚硬的身体，眼前瞬间炸开一片金花，头晕目眩都不足以形容现在的感受。
“谁告诉你的？”他的口气又气又急，就像被人揭穿了自以为永远也不会有人知道的秘密，“德米特里？”还没等我想出合适的理由，凯厄斯再次开口，用的是疑问句，语气却笃定无比，我几乎能听到德米特里的名字被他的毒牙一点点咬碎的声音。
“所以的确有这回事，对吗？你为什么不……”
“这不是你需要知道的事。”凯厄斯阴沉着脸打断了我，他的表情已经压抑到了一种极限，顷刻之间就要爆发。
“为什么？我难道不应该参与其中吗？”
简直想敲开眼前这个家伙的脑袋，看看里面到底装着什么浑水。沃尔图里养一大班卫士难道不是拿来用的？
“永远，不要问为什么！我说了这不关你的事，为什么非要追根究底！”
黑暗的浪潮彻底从凯厄斯眼底爆发出来，而他根本无意掩藏，任由汹涌的波涛滚滚而出，如铅液般滚烫凝滞，侵蚀炙烤着我的身体。
那种眼神已经不能被称为单纯的专注，而是一种很可怕的破坏欲，以及被破坏欲更强大的自制力，这两种力量犹如分明的黑白两色，在他暗红到漆黑的眼眸里争相厮打，纠结成一团，喷薄而出的气息凶狠又凌乱。
本来就不知所起的勇气瞬间偃旗息鼓，我立刻低下头，丝毫不怀疑如果自己敢在多说一句，他就能立刻转过头去将德米特里揪出来杀死。
“向我道歉。”凯厄斯凝视着我，我能感受到他的眼神如激光般，聚焦在我低下的头颅上。
我张了张嘴唇，才发现它们一直哆嗦着无法发出声音，很显然，我被他不知所起的脾气吓坏了，也被他这种凶狠的尖刻吓坏了，更重要的是，我根本不知道自己到底冒犯到他哪里。
身体里的怒气叫嚣着要跳起来和他对抗，一股酸涩的情绪激荡在胸腔里，这是受了莫名其妙的委屈后身体感知情绪后的自然应急反应。熟练地将它们压下去，好了，凯伦。我试着安慰自己，忍耐一下就好了，咬了咬干涩的嘴唇，眼看就要发出声音，“对……对不……”
“够了！”凯厄斯狠狠闭了下眼睛，像要把什么东西用眼皮盖下去，样子比我还更加难以忍受。然而等他再睁眼时，我所能看到的又只有清白一片的眼底，和压抑混沌的阴沉。
我们沉默着向前，行走在树荫下，连带着心情也变得森然阴冷。凯厄斯依然压抑着速度走在旁边，还是那种胳膊贴着胳膊的紧凑，他似乎一点也不觉得，这样对于两个刚刚发生过争吵的人来说，并不是个合适的姿势。
当然，他的表情可没有一点原谅的意思，高高扬起的下巴像把锥子，蓄势待发等着敲碎你的天灵盖，每一寸苍白的皮肤都透露着刻薄，它们代替自己的主人发出无声的苛责，至于他用力抿紧的嘴唇，简直可以直接用来当作画直线的模具。每一个毛孔都替他声嘶力竭地呐喊，罪人罪人罪人你是罪无可赦的罪人……
脖子僵硬酸涩，我偷偷抬起一点头，正好撞见凯厄斯飞快扫过的眼角，我愣了一下，于是那双漂亮的眼尾又以更加恼怒的速度移开。
简直不明白他在想什么。我沉默而疲惫，美好的一天还没有开始，眼看着就已经要画上句号，凯厄斯一直没有再次开口的意思，他看起来像在生气，在和自己生气。
我不擅长冷战，那么具有攻击性的力量不是我的特色，当我还是个人类的时候，安娜就曾经这么说过，她担忧我太过懦弱，但她不知道如果我要硬碰硬，那她这个家立马就会支离破碎。
保持沉默是我的擅长，或许给它换个名字，隐忍是我的专长。如果凯厄斯愿意，我们一直不说话也没什么不好，似乎每次只要开口，发生在我们之间的就必然是争吵。但很快我就发现，这种过于美好的想法只是个易碎的幻觉，而这个幻觉还是由我自己打破的。
……
“不要将我弄上去！”
我已经顾不得刚才发生了什么，心里仅有的念头就是眼前这座……桥。不知道这是否能被称之为桥，因为它实在是太过高远，以至于看起来如钢丝般纤细。
在走过一段沉默的峡谷后，眼前的景色瞬间开阔起来，瀑布若隐若现的声音也逐渐清晰，巨大的水流冲击而下，撞上未经打磨的岩石，活像一群操练有素的军队正迈着整齐的步伐朝你逼近。
水流与岩石撞击出的回音在耳边震响，从那时起我就觉得不对劲，这回声太过空荡了。一般声波传送的过程中，总该撞上点什么，擦肩而过的障碍物会在无形中削弱声波的频率，最终能化为回声被人耳捕捉的其实寥寥无几，但这回声实在过于清晰，它的声音昭示着我将面对的是一个怎样空旷的地方。
果不其然。
飞流直下的透明色瀑布成了背景板，高不可测的一处完整平台，被人活生生用刀砍成两半，成为悬而未决的陡峭崖壁，中间落下的岩石还杂乱无序地堆积在地面，但上方已经是空荡的一片。这本应该成为两处毫无交集的奇观，但一根粗长的横木将它们连结在了一起。
我没想过会有这么高的树，不知道它在被砍倒之前存活了多少年，也不知道这是什么树种，就我所了解的树里，没有哪一种能生长到这种高度。这棵死树，没有树枝也没有树叶，就是光秃秃的一棵，形单影只，茕茕孑立，充满古朴的原始。
耀眼过分的阳光正从四面八方入侵，如果只是站在这里静止不动，欣赏大自然鬼斧神工的话，这无疑是一种很令人享受的风景。
但我的任务却是从树的这一端走到那一端去。
“我不要过去！”大脑已经无暇顾及开合的嘴巴在说什么疯话，所有的理智都被恐惧占领。双手紧紧抓住袖子，指甲几乎要将毛呢布料戳穿一串血洞。
是的，我恐高，而且这个恐高程度远非一般人能及。过于惊心动魄的灰败人生，大概已经提前消耗光了所有多余的热情与勇气，即使是在作为人类的时候，我也对青少年们之间风靡流行的极限运动毫无兴趣。
那种花上一大笔钱，将自己的身家性命，全副寄托给一根看上去就很不结实的弹力绳，站在悬崖峭壁上一跃而下，感受自然风将身体割裂又愈合。又或者是撑着五颜六色的户外跳伞，寻找一处风景正好的山顶放任自流。
对于有闲情逸致以及财力支撑的人们来说，这是种体验生活的情趣，但对于为了生计愁眉苦脸及四处奔波的人来说，做这种事就是折磨，是慢性自杀，约等于脑子进水。
而现在我正处于脑子进水的边缘，和一个脑子已经被完全泡坏掉的人一起。
“这是树桥，它能最大程度考验你对身体的控制力，以及你的心理承受能力，只有能够同时经得住这两种压力，完整地走过全程到达对岸，才能算是通过这场考试。”
“完整”这个词被凯厄斯咬的很重，最起码我觉得这个词实在别有深意。
望着眼前近在咫尺的万丈深渊，完整走过去这个短语，注定代指的不只是这段路程，必定还有别的什么，比如脚一滑摔下去断胳膊断腿，脑浆横流之类，大概也不能算是通过考试。
像是为了肯定我的想法，凯厄斯踢起一块石子，力气不轻不重，正好足够它顺着我们共同的视线滚到悬崖边，然后再笔直坠落下去。
这该死的高度似乎足以抵消重力，那块石头坠落的方式甚至不是优雅的自由落体，而是像在一瞬间被投入真空般，直直砸下去，并且听不到落地的声音，说不准它坚硬的身体还在空中就被风割到解体。
“去吧，凯伦，这难道不是你一直想要的？”凯厄斯存心要报复愚弄我，他暗示性推了推我的肩膀，颤抖的瑟缩根本不受大脑控制，他的手就那么搂着我的肩膀，好整以暇欣赏我的窘态。
“这是成为一个卫士的必经之路。”凯厄斯的语气有种很显而易见的恶毒快感，他正等着我的求饶，似乎必须要我亲口承认，当初答应阿罗选择成为沃尔图里的卫士，是一个多么愚蠢的决定。
理智在说我并没有任何选择，即使现在我无比认同他的想法，觉得这个决定十分愚蠢，但这种认同实在毫无用处，我根本就是别无选择。大脑已经认清了事实，但身体仍没有放弃挣扎。
“你们吸血鬼不是不能见阳光？如果被太阳照到，就会皮肤破裂，如火灼烧，滋滋作响，最后化成飞灰！”
我像抓住一根救命稻草一样，眼神死死锁住铺撒在横木上金黄的色彩，紧张与恐惧让我顾不得任何体面，声情并茂外加手舞足蹈的做出一大串颤抖哆嗦碎裂的动作，顺便加上不断发抖的嘴唇麻木不仁的配音。
“谁给你灌输这种谬论？”
凯厄斯被我气笑了，准确来讲，他面无表情，但声音却在冷笑，阴恻恻如一把森然的斧头，蓄势待发等着砍下你的头颅。
“我们不能见阳光，我们惧怕十字架与大蒜，我们不受邀请不能进入人类的屋子，我们被十字架扎进心脏就会死。全部都是鬼话，也只有人类会信这种鬼话。”
凯厄斯不屑地偏了偏头，觉得人类这个词玷污了他高贵的喉咙。见我一脸不可置信，他很恼怒，于是伸出一只手，握住一把洒落的阳光，细碎的光斑蛰咬着他苍白的皮肤。
“小心！”出于大脑对吸血鬼刻板印象的常识，在那一瞬间我本能抬起手，抓住过于那只白皙的手腕，用力想将它拉回来。
凯厄斯得意的眼神很奇怪的迟疑了一秒，过于专注而认真的目光锁死在抓着他手腕的手指上，我像被灼烧了一般快速收回了手，顺便猛地往后大退几步远离了他与深渊，简直不明白自己在干什么。
为什么要管他的死活，最好让太阳将他活活烧成两半！省得要我受这样的折磨！
可令人遗憾的是，太阳并没能烧死凯厄斯，他毫发无损。只剩下那只捕杀太阳的手暴露在阳光下，失却了锐利的神采，忘记收回来，他的皮肤璀璨，散发光芒。而眼神却很森冷，有一种不知名的情绪一闪而过，更像是错觉，冰冷无情的面具瞬间到位，他为我的擅自远离而感到无比愤怒。
“你在逃避我。”他很生气地说，收回手朝我逼近了一步。
我觉得凯厄斯很奇怪。不论什么时候，当我离他近的时候，他的语气和神态总会明显放松和缓下来，而当我远离他的时候，他便无可避免的变得暴躁又凶恶。由此我推断，凯厄斯不喜欢别人离他太远，这大概不符合他随时随地喜欢发号施令的习惯。
我战战兢兢哆嗦了多久，凯厄斯就沉默了多久。直到他的怒气开始转变为皮肤可感知的冰冷，我才认命地紧闭着眼睛往前踏了一步，带着视死如归的神态。
胳膊被一只手狠狠拉住，我以为他想直接将我扯上那根横木，下意识紧紧抱住了拉着我的手，死活不肯松开，要是知道所谓的考试是在这种鬼地方，打死我也不敢在刚才和他争吵。
拽着我的手很奇怪的停顿了一下，像是某种被击中的刻意。可我已经根本无暇顾及他到底在想什么，就像一个溺水的人其实根本就不会去喊救命一样，所有的力气都用在挥舞四肢扑腾水花，努力寻找并抱紧自己唯一的依傍上。
“你不想上去？”
他用一种温和到诡异的语气说话，我偷偷睁开了一点眼睛，捕获到那张精致过分的脸上一闪而过的犹豫神色。最起码在那一瞬间，我是相信他会放过我的。
但很可惜凯厄斯敏锐地发现了我的窥探，于是本就轻飘飘的柔软立刻消失得无影无踪，微微翘起的有明显上扬的趋势的嘴角，在下一刻又被用力抿直，像个做贼心虚的人在掩盖自己的得意。只剩下不知所起的恼羞成怒。
“不想去也得去！”
凯厄斯的语气空前恶劣，将手从我手里抽出来，像在逃避些什么。明明害怕的要命的人是我，但我总觉得他做这个动作的神情，好像很快就将掉下去的人是他。
“走过来的时候记得深呼吸，还记得我第一次告诉你的话吗，在心里从一默数到七，再数回来。你可以先看我做一次。”
说完凯厄斯用一种比逃命还快的速度站上横木。我根本就没有看清他的动作，也没有听清他数数的声音，他似乎有意要走的很快来显示自己的厉害。
那么稳健矫捷的步伐，似乎天生就该踏在高高的云端，走过去对他来说简直不费吹灰之力，我丝毫不怀疑，只要他愿意，在这上面跳芭蕾舞都不算问题。
“过来，凯伦。”凯厄斯的声音从对面传来，我知道这是他最后的耐心，也是我最后的机会。
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