第4章 咄咄逼人

“他娘的，抢食也没见这么抢的。明明是咱们查的案子，非要插一杠子撬了去。别让老子逮着机会，非得狠狠地跟他算上一算。真他娘的欺负人！”

        杨怀忠眼红耳赤，不停地跺脚啐地，就为刘峰抢了京西钱庄的案子，刘霓他们把庄家捣了，只要顺着这条线顺藤摸瓜，查出背后的“靠山”指日可待，为此杨怀忠没少费力折腾，也为了能揪出幕后“大鱼”，指望着升职赏银呢。

        谁知今日被义父叫了去，才知刘峰那边查出御史欧阳宇竟是这钱庄的幕后之人。当初杨怀忠审了那姓周的庄家，一字不吐是条汉子，害得杨怀忠不得不从其他地方入手，想着怎么也能有点收获。

        却不想被刘峰插了一杠子。

        刘峰那边查到欧阳宇也属巧合。缘由是刘峰的一个线人，夜出“觅食”却无意撞见欧阳宇偷偷摸摸地半夜押运车辆，跟上去一探，才知欧阳宇竟是在转运自家的库银，跟刘峰一说，刘峰就直接闯进御史家，领着欧阳宇的衣襟，很快便逼出他跟京西钱庄的关系。

        线人回去跟刘峰说这事时，本就不是什么能居功邀赏的大案要案，可好巧不巧，刘峰此刻很闲，因为王越被杀一暗被禁闭，被刘霓压了一头，此时老天把机会送到他面前，他刘峰怎么会白白失了这机会，怎么也要给刘霓一个膈应。

        所以才有刘峰抢了刘霓他们案子这一说。

        刘霓知道刘峰的性情，若这案子刘霓坚持要做，义父也不会强要她交出。只不过刘峰狭隘偏激，若从中使绊子不配合，结不了案只会给义父添麻烦，所以刘峰张口刘霓得知欧阳宇被抓，索性让了案子。

        可杨怀忠委屈啊，他鞍前马后地跟着刘霓，又没日没夜地走访探查，就想着靠这个案子捞点赏银。

        可现在什么都没有了，这两月的辛苦都白费了。

        刘霓自然知道杨怀忠所想，拍他肩膀安慰道：“这月的俸禄下来，你把我那份拿去给你娘买药，就当是我孝敬她老人家的。”

        刚还一脸愤愤不平的杨怀忠急道：“不是，大人，这不是一回事啊！这事本来就是刘峰那厮故意针对咱们的。不用，大人我还有些存银。”

        就恰巧被刘峰抓到御史欧阳宇，前面的费心苦力就这样被人截胡，任谁都不好受。

        刘霓重重地拍了几下杨怀忠的肩膀，什么也不说继续往前走，杨怀忠大吐了几口气，在这吐气成霜的天气，瞬间模糊了视线。

        不一会儿，杨怀忠咧开嘴，屁颠屁颠地跟上刘霓，正想说：“我就知道跟着大人有饭吃，大人不如请我去”

        话还没说完，前面一直走的刘霓突然一个急转身，差点撞到跟上来的杨怀忠，吓得他一激灵，心道：这是见鬼了？

        可惜刹都刹不及，杨怀忠被刘霓一下子撞开肩膀。

        错身时，刘霓刻意压低声急道：“牛斌来了，帮我挡住他。”说完蒙头疾走，就好像好像“老鼠见了猫”？

        前头确实有人往这边，“刘霓。”牛斌在叫她，可刘霓仿若未闻，瞬间就没了踪影，只剩下硬着头皮的杨怀忠。

        硬着头皮就只能上啊！

        杨怀忠伸手一抹脸，立马露出一副谄媚之相，挡到牛斌跟前：“牛大人呀！好久不见啊，卑职正有事请教大人，不想我们两个似心有灵犀。大人，您看这是什么缘分啊？啊，大人您说是吧”

        牛斌往左杨怀忠就笑嘻嘻地往右，牛斌往右他就笑哈哈地往左，正好挡了牛斌的路，插科打诨嬉笑怒骂，就差没当场唱起戏来。

        刘霓早不见人影，牛斌身边的人一把扭了杨怀忠，杨怀忠嘴里一个劲地求饶，牛斌盯了他两眼，摆手叫人放了。

        牛斌：“好自为之。”

        杨怀忠点头哈腰：“是是，大人说的是。”

        等人都走了，杨怀忠抖了抖裤腿上的泥泞，兀自摇头轻叹：“人生不如意之事，十之八九呀！”

        杨怀忠口中的不如意之事，也正是刘霓最近的一桩烦心事。当初把温佐珩带回府舍，她在犯人移交转接单上签字盖了印章，按章程来狱吏也好跟牛斌交差，事情都是杨怀忠在办，也算手续齐全。

        谁曾想牛斌压根不理杨怀忠，非要刘霓亲自来。而一见到刘霓，牛斌就像只“红头苍蝇”，就一直“嗡嗡”地在她耳边，说什么不合规矩，没有哪条律例可以让刘霓这么做尔尔

        就连后面刘霓补了东厂的印章刘景的私章，牛斌还不“放过”她，非得说这不符合“规矩”，特事特办也不行。所以刘霓是“怕了”牛斌，一直躲着不见，不然就像今日这般见了就跑。

        这边，穿街走巷，拐了几个胡同就到了人潮涌动的长安街，“逃跑”成功的刘霓突然觉得好笑，不知是笑自己还是笑牛斌。

        说起牛斌这人，刘霓打心里是存着敬佩的。且不说他家世代袭锦衣卫，他祖上跟□□皇帝有生死护主的恩情，年纪轻轻便做了北镇抚司的指挥佥事。

        只刘霓对牛斌，有点像义父对首辅董阳，存崇敬之心，也仅此而已。

        而牛斌此人公正仁善，因善待犯人而得美名，因而温佐珩在诏狱这么久得以全尾全须，怕是受了他的照应，只是不知何人要置温佐珩于死地，偷偷买了狱吏用刑，虽大都是皮外伤，可难免疼痛。

        初时刘霓质问过牛斌此事，牛斌绷着脸只说了句：“怪我疏忽大意。”这已经是最大的歉意，毕竟刘霓也曾在外办案，锦衣卫诏狱这么大，各方势力纠缠，她不也是到现在才知温佐珩入狱的吗？

        刘霓边想边往前走，人流骤然汹涌，眼前正是帝都赫赫有名的长安街，再离不远便是韶春斋，当初温佐珩便是在哪儿被“人赃俱获”的。

        刘霓径自进入韶春斋，反正诏狱现在是回不去的，便点了韶春斋有名的酥肉、藕羹、春饼，又叫人打包了两个菜送到诏狱给杨怀忠。

        菜上齐全后正吃得惬意时，有人敲门，刘霓以为是添热茶的，便不以为意地含糊应道：“进来。”

        刘霓以前来邵春斋吃饭惯在二楼东南角的小厢房，这里风景好有一个大窗户，临窗而坐一眼能从长安街望到东大街，街上车水马龙，人群熙攘，看着好不热闹，时不时有养眼的美男俏娘子，平添了一份精致的雅气。

        今日也不例外，厚厚的云层透过几缕阳光，尽管天寒地冻，但无风无雪，大伙儿穿着厚厚的衣袍赶集串市，十分热闹。

        敲门的人一进来，刘霓便明锐地觉察出异样，捏着手中的筷子侧眸。

        杏色的披风兜帽，娉娉婷婷，身后还跟进来一个丫鬟。

        刘霓面色无波，只伸手夹起块酥肉，不紧不慢地送进嘴。

        等丫鬟关好门，那人褪下兜帽，露出柳眉杏眼，琼鼻樱唇，白楚楚的一张俊俏脸，世家小姐的打扮。

        刘霓身边的人不是内侍就是锦衣卫，她见过宫中如金丝雀般娇艳的妃嫔公主，也见过品性高端高傲如孔雀的世家公门小姐，还有被锦衣卫抄家时，架着拖走的闺阁小姐，只是在那些人的眼中，她不过是锦衣卫甲乙丙丁

        简单来说，她们跟刘霓都没有交集，所以这位“来访者”她不认识，不知为何而来？

        刚进门的陈晓月手脚冰冷，她一鼓作气从敲门到进来直到关门，心如擂鼓，她抬眸看向刘霓，刘霓也在看她。她干干地咽了下喉咙，似乎怕一张嘴，心都要跳出嗓子眼。

        不过相对她的紧张局促，刘霓气定神闲，飘过来的眼神玩味又疏懒，她吃了一筷子的菜，又举杯抿酒，就是不问她是谁。

        她不问她便不说，陈晓月赌气的性子上来，瞬间就有了底气般，也不顾眼睛酸涩一直瞪得大大的，瞪得刘霓一脸的莫名其妙。

        倒是丫鬟巧云受不住这怪异的氛围，轻扯了扯陈晓月的衣袖，瞬间犹如浮沙塔，陈晓月隐在斗篷下的手轻颤了起来。

        “你是刘霓？”

        轻轻脆脆的声音，不过声音紧绷中带着丝尖锐，刘霓放下酒杯，挑眉。

        见人不开口，陈晓月抿了抿唇：“我是温佐珩的表妹。”

        表妹？刘霓放下手中筷子，多年的敏锐洞察，此人的身份在意料之中。只是这莺莺燕燕的“红颜知己”，与她何干？

        陈晓月：“请你放了我表哥。”

        陈晓月此时的神态，让刘霓想到了“不卑不亢”，这是她不陌生的神色，在很多所谓正义人士的脸上都曾见过，只是人性从来没有完美，经不起深挖。

        所以，“你是哪位？”刘霓问。

        陈晓月闻言抬眸，目中几经变化，刘霓傲慢的态度刺得她心抖，“我是温佐珩的表妹，陈晓月！请你放了我表哥。”

        刘霓状作掏了掏耳：“陈晓月是吧，我听见了，你不用嚷那么大声。”

        “我小姐刚才已经自报家门，是你又问一遍，不说大声些你怎能听清？”丫鬟巧云见刘霓虽着公服，可毕竟是个年轻姑娘，又见她如此怠慢小姐，便要为自家小姐鸣不平。

        刘霓哂笑，目光渐冷却依旧我行我素。

        见刘霓理都不理她们，独自斟酒开喝，陈晓月和巧云对望一眼，无奈又牵强，思虑了半天，勉强要屈膝行礼。

        刘霓眼角扫过，嘴角抽了抽，伸脚猛的用力踢翻脚边的椅子，“嘣”的一声闷响，吓得巧云惊叫出声，忙扶了陈晓月。那椅子恰好就翻倒在陈晓月的面前，她要跪也跪不下去。

        这突然的变故，让两人心生畏惧，加上刘霓名声在外，陈晓月捏着巧云的手，突然泪水就落了下来，哭道：“刘大人，请你放了我表哥吧，他是被冤枉的。王越作恶多端，他记恨我表哥曾弹劾过他，所以才给表哥按了个莫须有的罪名。请大人明察啊！”

        刘霓重新把目光放回到她二人身上，这小姐哭丫鬟也跟着害怕了，完全没了刚才的咄咄逼人。刘霓笑笑：“陈姑娘有话好好说，别动不动就跪。你我素不相识，我也非你的长辈，这跪也是白跪的。”最后一句一字一顿。

        陈晓月面如调色盘，几经改变，她收了泪，问：“那你的意思是，表哥到底能不能放，请大人给小女一个明确的答复。”

        明确？刘霓兀自笑着摇头：“姑娘实在高看我，这放与不放，均不是我一人能说了算的。不过姑娘放心，你‘表哥’在我那儿很好。”

        这摆明了就是示威。陈晓月用小巧的贝齿轻咬下唇，微微抬起下颌道：“我表哥刚正不阿，崇尚高风亮节，他在朝中素有廉洁公正的美名。此次不过是着了小人的算计，他本该在诏狱，现在不明不白地在大人的住处，请问大人这是何意？”声声质问。

        “你这是求人的态度？”刘霓好整以暇。

        陈晓月：“我本以真诚之心来求大人，但大人百般羞辱，我不过是陈述事实而已。大人若觉得我冒犯，就请治我一个无礼之罪，一切与我表哥无关！”

        好一张利嘴！

        但这颠倒黑白、咄咄逼人、哭骂交替的姿态，是要演给谁看呢？刘霓本想笑，又想问她到底哪里“刁难”她了？不过一想，又顿觉无趣。也没了刚开始看戏调侃的心情，多说无益，她也实在没心情来哄这个“小美人”，遂丢了两块碎银在桌面，起身走人。

        见刘霓突然站起，惊得两人一跳，待看明刘霓要走？陈晓月心中发急欲上前拽人：“大人，你不能走”

        刘霓一眼瞥去，吓得陈晓月缩了手。不过那个丫头倒是胆大，竟用身子挡在门口，意欲不让刘霓出去，“你不能走！”

        刘霓笑了，问：“怎的？姑娘是要把我困在这儿？”

        陈晓月的胸口急剧起伏，“大人，我还有话要说。”

        刘霓一手挂在腰扣上，叼着根剔牙的竹签，点头道：“你说。”

        “大人，你觉得你跟我表哥会有可能吗？”

        刘霓甩了个眼神：几个意思啊？

        陈晓月：“大人是高高在上的刘景义女，千金之躯，表哥出身寒门，获罪前不过一个小小的礼部员外郎，如今身陷囹圄无家无财，跟大人云泥之别，实在配不上大人。”

        刘霓差点又要掏耳朵，这什么跟什么？怎么什么话都让她给说尽了？

        “配得上配不上是你说了算？接下来该不会说表妹你才是最相配吧？”刘霓笑得吊儿郎当，偶尔一股醇香的酒气冒出来，熏得人脸热。

        没有预期的暴怒，刘霓这般轻松自在完全超乎陈晓月的预料，被她这么一噎，竟自个失了分寸脸臊了起来。

        小姐吃瘪，巧云挺身护主：“小姐知书达理，与公子青梅竹马，公子落难又不离不弃，这世上还有谁比得过小姐的真心，自然最为相配。”

        是吗？

        巧云只觉眼前一黑，陈晓月惊呼。

        只见刘霓挥手甩向巧云，免不得挨她一巴掌，谁知临到头刘霓却改了手势，捏着巧云红扑扑的脸蛋，一脸邪性：“伶牙俐齿。”便拍着她的脸蛋把人推开。

        见闭了眼正瑟瑟发抖的巧云被推了个踉跄，陈晓月突生勇气：“即是你瞧上表哥，也请你高抬贵手放过表哥。”

        “你会坏了表哥的名节！表哥最是注重声誉，如今跟你这个‘女魔头’不清不楚，名声被玷污他生不如死，那还不如直接杀了他来得痛快。”

        刘霓拉门的手一顿，回头盯向陈晓月的眼神冻凝如冰，周身隐约可见冷冽的杀气，陈晓月虽害怕但隐隐兴奋，“你恬不知耻，你贪图表哥美色，痴心妄想，表哥不会看上你！表哥不会看上”

        刘霓用力“嘭”的一声甩上门，夹断了那些魔言疯语。

        而话语被“震断”的陈晓月一下子软倒在地，巧云贴着墙壁哆嗦了会儿，挣扎着爬到小姐身边，“小姐，你没事吧。”话音才落便抱着陈晓月嘤嘤地哭了起来。

        陈晓月恍恍地问：“吓着了？”本想伸手安抚巧云，奈何手抖得不成样，便也作罢，两人只能静静依靠。

        巧云泪眼婆娑，依偎在小姐身旁：“巧云不怕，巧云为小姐做什么都愿意，再怕也愿意的”


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