第51章 第一卷簪缨世家贪红妆薛蟠娶河狮
且说王夫人训诫袭人一顿，又赏她两件年轻时的颜色衣裳，袭人万般委屈只好咽下，还只管趋奉王夫人。
转眼薛蟠喜期已至，薛姨妈向贾母借了两处轩馆，两府爷们大花厅上吃酒看戏。园里凹晶馆另设宴席，由宝钗做东，专请姐妹姑嫂玩乐。
当下吹吹打打，欢天喜地地迎了夏小姐进门。
次日一早，众人来至贾母上房，因今日新妇要认亲的，大家你推推我，我挨挨你，都暗猜新奶奶的脾气长相。
贾母笑道：“我听凤哥儿说，新娘子又高挑，又娇俏，行事大方，说话儿也风趣——这不又是一个凤辣子！
可是忘了问，孩子几岁了？闺名儿叫个什么？”
薛姨妈昨儿见了媳妇的嫁妆单子，除二十倾桂花林外，另有两个点心铺，两个头油脂粉铺，一个四季出产的大田庄子，外加一万两嫁妆银。至于家具古董、四季衣服、日常器物，更不消说的。早喜得合不拢嘴。
听见贾母问，笑答道：“今年十七了，名字也好听，叫做金桂。”
贾母笑对邢王二夫人道：“倒巧，和宝丫头一样大。姑嫂相近，正顽得到一处去。”想了想又问：“我恍惚记得，蝌小子也十七了？”
薛姨妈略有些不自在，忙道：“他三个一年的，宝钗比金桂大月份，金桂又比蝌儿大月份。老祖宗不知道，这孩子不光模样俊，读书也多，不知比蟠儿强多少倍。”
贾母笑道：“那感情好，以后她们做诗啊，词啊，又多一个伴儿。”
正说着，外头人回：“薛大爷和大/奶奶上来请安。”众姐妹们听说，都忙站起来。
帘子打起，只见薛蟠一身新衣，笑吟吟地扶着个年轻小媳妇进来。婆子设下拜垫，两口子磕了头，宝钗遂引着金桂，与众人一一斯见。
岫烟凝神看时，只见夏金桂肤若新雪，发似绿云，两弯细眉勾墨，一双吊眼含情，身段袅娜，行动风流，真是个俊秀爽辣的女孩儿。
正出神间，金桂已到跟前。宝钗说明身份，岫烟先福一礼，道：“请嫂子安。”
金桂一把扶起，笑道：“这会子叫妹妹，过几天就该叫弟妹了。”说着还了半礼。
盖因今日除尤氏、李纨、凤姐并园中姐妹外，再就贾琮贾兰两个年小的来了，人既不多，不一时便认完了。
少刻众人散去，薛蟠因在酒楼排下筵席，请铺中有头脸的掌柜管事们吃喜酒，午饭不在家吃。
金桂用必饭，回房歪在床上，陪嫁大丫头宝蟾端上茶来，见房中无人，便问：“奶奶今儿认亲，觉得这府里姑娘们如何？
金桂正修手指甲，闻言放下小银剪，撇嘴道：“什么公侯千金，不过尔尔，认真论起来，还不如我那两个小姑俊呢。
众人里头，林姑娘生得最好；和她同住的史姑娘，二老爷家的三姑娘，这两位稍次一等；再有两个李姑娘又次一等；余者都无甚趣味，不必说他。”
宝蟾道：“那位琏二/奶奶呢？听说她厉害泼辣，比男人都强。”
金桂点头道：“她算个美人儿，说话也有趣。”
宝蟾想了想，又问：“可见到邢家姑娘？她怎生模样儿？”
金桂鼻子里哼道：“容貌平平，寡淡无味。依我说，很配不上二爷。”
宝蟾忙道：“都怪奶/奶生得太美，每日镜子里把自己看惯了，才辨不出别的美人来。”
金桂笑得乱战，点着她额头刚要说话，只听外头人道：“嫂子可在家么，我送哥哥回来。”
二人出门一瞧，只见薛蝌架着薛蟠，深一脚浅一脚往这院来了。
薛姨妈听见动静，忙赶出来，见儿子醉得烂泥样，先道：“这孩子不省事，心里再欢喜，也要想想家里新媳妇等着。”
金桂心中冷笑，只得应声“是”，上前帮忙搀扶。
薛蝌道：“不劳动嫂子，我来罢。”说着，一径将薛蟠扶到床上。
薛姨妈也跟进来，帮儿子展被擦汗，叫汤要水地。金桂见了，越发不喜。
忽抬头见薛蝌玉立于前，高高的个头儿，白净净的脸儿，两道墨黑黑眉儿，一对晶灿灿眼儿。
许是吃了酒，热气蒸腾上来，熏得他额前颈边都是薄汗，嘴唇也红艳艳地。
金桂越瞧越爱，忍不住道：“我瞧二爷醉得不轻，不如这里坐坐，吃盏浓茶再走。”说着，伸手就要来搀。
薛蝌唬地连连后退，一边说“不必，不必”，飞快转身出去了。
这里金桂敷衍着哄走薛姨妈，独坐在床沿发呆。
宝蟾托着两杯茶进来，道：“太太二爷怎么走了，这茶给谁吃呢？”
金桂正忆着薛蝌，回想他脸晕红潮，凤目微饧的样子，别居一番可怜可爱。
暗道：“真好俊秀人物，醉得站都站不稳了，还一派文雅温柔，哪像我们这个。”
想着，撇眼看向薛蟠，只见他摊手舞脚地躺在床上，鼾声如雷，酒气酸臭气冲天。
金桂纳闷道：“这也奇了，先看他相貌端正，精壮威武地，怎么半天不到，就这般猥琐起来。”
一边忍不住埋怨：“都怪妈妈不灵醒，非说什么薛蟠没心眼，易降伏，婆婆也笨笨傻傻地好拿捏。
还说薛蟠是独子，只要堵住妾室肚皮，不叫里头爬出小杂种，以后薛夏两家的家产尽归我儿子。
若慢慢打听，探得还有薛蝌这号人物，一搬也是独子，也易降伏，嫁他岂不更好？”
宝蟾放下托盘，见金桂还坐着痴想，便道：“老奶奶真个没眼色，知道爷在这里，还打发香菱来。幸亏我碰见，把她打发走了。”
金桂哪耐烦理这些？随口答应一声，闷闷歪着去了。
且说薛姨妈自媳妇进门，心中大石已放下泰半。想到以后还要使用薛蝌，不好撕破面皮，遂以自己名义，往梅家和穿壁台送了两次东西。
见侄儿恭敬谦顺如常，薛姨妈既得意又鄙薄，得意的是以宝琴牵制薛蝌，此计果然灵效；鄙薄的是薛蝌平日说嘴，一副清高样儿，还不是松松就被蝇头小利笼住。
如此想着，反又可怜起侄儿来。拿定主意，等儿子大权在握，好歹要给他安排个管事当当。
这日外头送进几斤嫩羊肉，薛姨妈烫了锅子，请儿子侄儿来吃。
不多时薛蟠夫妻先到了，请过安，金桂笑道：“还是太太这里饭菜好吃，隔着院门都闻见香了。”
薛姨妈对她再无不满意的，笑道：“还不是你提醒得恰？好孩子，你在房中闷了，就进园找宝钗姐妹们玩，从后面角门进去也近。”
薛蟠道：“她可不见天去呢，如今园里哪个不识得‘薛大奶奶’？”
娘儿三个说笑一阵，金桂又道：“怎么蝌兄弟这么忙，这会子还没回来。”
薛姨妈道：“难为你想着，我刚派人叫去了，等吃完这顿，再让蝌儿还嫂子席。”
金桂笑道：“我不过提点一句，值什么？锅也不是我的，肉也不是我的，就要还，也该还太太。”薛姨妈甚是开怀。
正说着，就听外头靴履踩踏声，接着同喜道：“二爷来了？太太奶奶都等着，快请进罢。”
金桂原先在家时，就酿成个“天上地下，唯我独尊”的跋扈脾气儿。万事顺意还罢，若略有一丝不合心意处，不是摔砸物件儿，就打骂下人。
再一件，看中什么东西，必千方百计弄到手方可。真拿到了，又嫌三挑四，弃如敝履。
夏太太怜她自幼失怙，又无兄弟可依，不但不阻止，反道：“小女孩儿家，打几下骂几句伤着什么？做下人的让主子出出气，也是该当哩！”。
如此宠溺着，纵得金桂越发无法无天。
她家有个常住的内亲名唤夏湖来的，甚得夏太太喜欢，原要过继膝下，后因事耽搁住了。
过不多久薛蟠上门，夏太太因想，半子终比继子可靠，遂将此事按下不提，打发夏三家去。
哪知夏三金桂早已暗通款曲，常无人处眉来眼去，搂抱摸捏的，虽未入港，已风月尽晓。
金桂前日一时纵情，见薛蝌这几天刻意避着她，反激起“万物皆我口中食”的气概来，誓要将人弄到手罢休。
这天哄得婆婆高兴，假意说要趁雪吃锅子，又道人少无趣，不如大家一同来。薛姨妈不知是计，自然应允。
且说金桂见薛蝌进来，清清俊俊的面容，挺挺括括的姿态，越发心驰意荡。
礼毕各自归座，金桂立于薛姨妈身后，定要亲自布让，薛姨妈劝说无果，便由她去了。
金桂一手执箸，一手端着个珐琅彩瓷的小碗，先夹一箸布于薛姨妈，次后薛蟠，再后薛蝌。
薛蝌低头将碗一伸，接住那菜，头也不抬地站起身，闷声道了句“谢嫂子”，金桂也不说话，只略点一点头，转到薛姨妈那边去了。
薛蝌原怕金桂像上回一样，做些没行止的事，这会子见这样，反疑惑道：“莫非我弄错了，她竟是个好的？
想来也是，当着大伯娘的面儿，她一个新媳妇，能做出什么出格的事？前日那次，必也是见我吃醉了，好心相留。”
这样想着，因道：“嫂子也别忙了，坐下吃饭罢。”
金桂笑笑摇摇头，仍不言语，薛蟠也道：“妈和兄弟都这样说了，你依着便是。”金桂才告了座，坐了。
此后几天，金桂闲时只去园中玩耍，偶尔碰见薛蝌，也都点头即走。
薛蝌倒不好意思起来，有时搭讪着说句话儿，金桂反正色不理。
薛蟠此人，可算是个猎艳的领袖，渔色的状元。自得了娇妻，恨不能夜夜被翻红浪。
且喜金桂天生的床第间有一种奇趣，两回下来，竟觉比那最头牌的花魁娘子还要好，越发把她爱在心眼里。
又过几日，金桂反守为攻，不像男人赶着她，倒是她赶着男人。薛蟠先还强逞英豪，后头精力不支，渐渐败下阵来。
偶找借口歇在香菱房中，金桂便恨骂道：“老娘使着，就窝窝囊囊流鼻涕脓似的，怎么就有力气爬小贱人的床？
莫不是她给男人下了药，还是孤男寡女盖床大被，里头谈经济论文章？”听得人无不背身偷笑的。只薛蟠有口难辨，把气一股脑都撒在香菱身上。
这日薛蟠回家，先治下酒席请金桂同饮，喝得脸热了，乘兴一堆儿滚在帐里。薛蟠使出浑身解数，百般迎奉，方期期艾艾问起嫁妆银子，要借个“万儿八千的”。
金桂一听此言，当即赤/身跳起，破口大骂道：“好一个赫赫扬扬的薛老皇商！吹得哪里不知道你们的名号？！这才成亲几天，就想起老婆的嫁妆来？！”
薛蟠原听从宝钗的主意，欲往南边拂遥走一趟，进些云天碧回来。顺道访察访察，有甚新鲜货物可倒卖进中原的。
只是这一趟山水迢迢地，人手要加，骡马车辆也要加。再算上一路吃穿用度，及购买货物，打点当地官绅的钱，至少也需一两万银。
薛姨妈便出主意，可以问问儿媳，能先拿出几千两，余者再补却也方便。
谁知他们打算得噼里啪啦算盘珠子响，金桂却全然不理这一套，只口口声声要说给大家评理。
薛蟠早慌了神，跪在床上不停央告，道：“好奶奶，好姑奶奶，好太奶奶，求你安静些别嚷。原是我吃酒蒙昏了头，想出这没天理道义的主意来。”
金桂冷笑道：“你少在老娘面前装蒜！我说你平时软面筋一样，怎么今日龙精虎猛的。原来是找老婆讨东西，预付利钱呢！”
薛蟠听见这话，如何忍得住？一掌推开金桂，奔到墙边取下佩刀，嚷道：“我把你没烂了嘴的小□□”一边骂，举刀就要来砍。
金桂不着一缕地跳下床，死命朝他一撞，哭叫道：“你砍！你砍！今儿若不砍下去，你就不是你娘养的！”说着，伸颈直挺挺递到刀前。
这时宝蟾众人也听见动静，都赶过来了。薛蟠听外头打门，来不及穿小衣，卷起一件外袍就往身上套。
刚提上裤子，扭头见金桂还光着，又求饶道：“我的祖奶奶，你就遮掩遮掩罢。你现是我老婆，若叫人看去，岂不我吃亏？”
说得金桂“噗嗤”一笑，转身正穿衣服，就听薛姨妈哭道：“这是哪世里结下的孽障，好孩子，你把门打开，等我骂他！”
薛蟠见母亲来了，只得开门，金桂一见婆婆，复哭喊道：“我那时原说，薛家是皇商中头一号，我们小门小户的姑娘，嫁去怕受气。
我妈劝着我，说薛家几代都是读书人，家资既富饶，家风也清正，定不会做那觊觎媳妇嫁妆的无耻行径来，才放心让我带过大半家产。
原来我母女都是呆子！瞧你们吃饭的碗都是珐琅彩瓷的，谁知区区七八千两银子，都要找新媳妇要！”
薛姨妈愈听脸愈发烧，原来前儿拿出那套碗碟，正是她的主意。原想在金桂面前炫一炫富，且又给她吃了定心丸，好放心借夫家银子。
这会子闹的这样，只好咬牙痛骂儿子道：“你岳母这样看得起你，才把个凤凰蛋似的女儿嫁你做老婆！
不说好好疼惜着，还成天躲懒耍滑，为偷懒不筹办银子，就回家找媳妇讨嫁妆！呸！糊涂油脂蒙了心的！活该被媳妇打！”
一边拾起刀来，塞到金桂手中，道：“好孩子，我知道你受了委屈，这会子我们都在，你要出气，只管朝那孽障打！”
一席话把个金桂气笑了，冷笑道：“你老人家都这样说了，我还怎么下手？再者这是他要杀我的，不是我杀他的。
都说贾府老太太最公平仁慈，我就要找她评评，看谁家有这指鹿为马，诬陷儿媳的规矩！”
说着挣脱众人，哭叫着就往外跑，刚到院门口，脚下一滑，一头扎进一个人怀里。
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