第4章 第三章凉州刺史
翌日清晨。
萧凉生是河西少帅萧长风的亲卫，这天天还没亮便被长风拉了起来。
“这鸡都还没开叫呢，你这么早作甚？”凉生还没清醒，揉着惺忪的睡眼，被长风带来了军中军马场。
“凉生，你听好了，从今天开始十五日，军中马匹进食前，我都必须先吹奏此短箫。”长风掏出了他凤眼短箫，示范了一声，此箫声如翠鸟清啼，极具辨识度。
“吹完后呢？”
“自然是，随我喂马。”长风身侧一步，将一排排嗷嗷待喂、嘶鸣不已的马匹呈现。凉生望向这庞大的军马场，心中叫苦不迭，正垂头丧着脸，一匹在旁的黑色骏马一把咬掉了萧凉生的幞头，炫耀似的扬起了头，嘶鸣起来。
“嘿，你怎么这样？我给你喂吃的，你有没有礼貌的？”凉生起身一跃，试图从马嘴里夺下被它抢走的冠帽。
黑马身高目测有八尺，左右摇晃着头，似是不让身长不足七尺的凉生抢到。
长风见状，走到黑马身侧，温柔地抚摸着它黝黑发亮的鬃毛，在它耳边轻语：
“玄骦，别闹了。还给他吧。”
黑马似是听懂了一般，微微垂下头松开了幞头，正好盖住了凉生的半张脸。
“你，你还给它取了名。”凉生把幞头从脸上拿下来，重新整理好戴上。
“嗯，它就是我前几天刚驯服的一匹良驹。似是有缘吧。”长风轻轻拍着马背。
“哦！是它呀，这就是那匹害你搭了半条命的烈马？”
凉生回忆起了那日，河西营内刚与回鹘人易了马匹，有一匹黑马众驯马师都难以奈何。长风那日刚被他父帅斥责，一时正在气头不顾众人阻拦，强上马背。那匹黑马摇晃挣脱，边跑边尥蹶子欲将马背上的人甩下。
那马最后虽被套住了，但在驯马场狂奔着半个时辰，硬是把体力不支的长风摔下马背，害得他在榻上躺了三日才有所好转。
“我自己体弱，又怎能怪马难驯？”长风淡淡道。
玄骦轻轻打哼，马厩内马匹们闻声应和。少年眉间涌动着不易察觉的哀郁，轻轻叹了一口气，渐被场内马匹的嘶鸣咀嚼声渐渐淹没。
已是十日，喂完今日所有马匹的夜餐，已是夜色深沉。长风和凉生并排仰卧在草垛上，望着草原上皎然的月色。
“长风，我明天要去训练骑射，不能随你喂马驯马了。你说，我们这么着，有用吗”
“事在人为，关乎河西，不得不放手一搏。”夜风阵阵，长风微微眯起眼，望向辽远处。
“明日，你骑着玄骦去吧。”
“为何？我跟那马不熟啊……”凉生有些懵。
“怎么，怕它不让你骑？”
“怎会？我的骑术在军中可是数一数二的。可是，这是为何呀？”
见激将法起了效果，长风对着凉生狡黠一笑：
“明日你就知道了。”
午时，两人在马厩喂完马，凉生一次就稳稳地骑上了玄骦，有点诧异：
“今天怎么那么乖？一定是我骑术了得，降了此烈马。”
“你喂了它们十几日的良草，没有功劳也有苦劳。”长风暗笑。
“果真是，吃别人的嘴软。”凉生满意度拍了拍马背，轻喝一声“驾”，奔向教武场。
长风遥望着众将士马蹄声铮铮不断，渐渐远去的背影，只是静静地立在原地不动，沉默良久。
曾几何时，自己多么想如一正常人一般，日日训练，上阵杀敌。
开头几年，自己还能跟凉生一起去教武场习武，在塞外演练阵法、修习骑射。到后来，连在马背上多几个时辰都会昏厥，更别想着随军出征，建功立业。他能做的，只是在营内练剑和射箭。
困顿他的，除了身上突然患上的重病，还有那河西少帅的名头。
他幼时，父帅何尝不是对他抱有殷切希望，请名师授他以文武之道。
年复一年，他已自觉体力每况愈下。父帅请了一众名医，都难见成效，只有日复一日的饮药调理，并无一丝起色。旁人封妻荫子，只有他，终日与药石为伍。
他深切记着父帅日渐消沉，不愿再多看他一眼的神情。
自他有一次在教武场被击倒昏厥之后，更在军中明令严禁他偷去兵营，勒令一众将领见长风并送回将军府，违者军罚处置。
如此，更与废人何异？
长风坐在营帐内，浑浑噩噩，便翻开了一旁的兵书。
事到如今，唯有兵书是他的桃花源。可每每翻开，总是不由自主地想起一个人：那个自少时起便与他一道习读兵书，最后却死生茫茫，魂梦难同的人。
整整十年了。
她若是还在世上，该是何等的相貌？
那日得知回鹘铁骑入了长安屠城，他自凉州日夜不息奔马赶至皇宫，却只目睹了千阙火海，尸骸成山，宫门烧作锦绣灰，天街踏尽公卿骨。
他只能翻开一具又一具的尸体去寻她，刚开始还心存侥幸，到后来才惊觉此间竟无一人幸免。
他摔倒又爬起，蹒跚着匍匐着爬到不知道第几具尸身旁之时，已是濒临崩溃，最后浑身失力发了病，昏厥在地，被送回了凉州。
那里分明就是座腐尸堆积的阴间地宫。
即便如此，经年来他心中何尝不存有一丝隐晦的希冀。
望她尚在人间，望她此生安好，还望她，来日可与他重逢。
那个心底的影子慢慢游上来，一片朦胧中，她的容貌即将要浮现。长风锁眉，用力把这一念想沉入心底最深处。
他不愿沉溺于往昔，此时还有更紧要之事待成。
不久，暮色四合。他抬首望着最后一抹夕阳堕入地平线，吹起了那支凤眼短箫。
“萧长风，你给我出来！”
不过片刻，远处便响起了凉生的吼声。长风闻声出了帐外，只见他一边扯下身上沾满泥泞的盔甲，气势汹汹地冲了过来。
“看来是成了！随我去马厩。”长风高兴地一把搂住浑身脏兮兮的凉生。
马厩里，玄骦正抖动着马蹄，见了两人，立刻摆头过来蹭着两人的手臂。长风给马槽放满了饲料，它就摇着尾巴优雅地过去饱餐了。
“你故意的。要不是我骑术精湛，今天非摔个半死不可。”凉生双手抱胸，愤恨地说道。
“就是知道你骑术精湛，营内无人能及，才拿你作试。”
“算你有眼光。话说，玄骦还有其他回鹘马今天怎么就突然发了疯似的跑回马厩？”
少年眸光浅浅，笑而不语，玉手转箫，轻轻一旋，玄机尽在他掌中而握。
转眼已是五月初五。
有小兵来报，刺史张藻已在营外等候，称要突击视察军情。
“他来作什么？”河西主帅萧怀远在主帐内，正与诸位大将商讨攻防图，闻此满腹狐疑。即便如此，还是出帐去迎。
遥见张藻身着绯色官服，身后带了好大一队侍从，正向大帐走来。
“本刺史接密报，祁郸军在凉州西面火烧岭集结。”张藻见萧怀远出帐迎接，头昂得更高了。
萧长远闻言大惊：
“消息什么来路？可属实？”
张藻并不答他，上下扫了一眼来人，轻飘飘道：
“请萧帅立即派兵前往压制。”
“不知虚实，怎可贸然出兵。萧帅三思。”何羡将军在旁进言。
“大胆！本刺史的话岂能有假。今日若是不出兵，本刺史自会禀报圣上，治你个懈怠军机的大罪。”张藻睁大眼睛，疏眉一耸，怒从中来。
虽然在诸位身材高大的将领前他显得更为矮小，但是他觉得自己的气势不能输。
“这种话你还说的少吗？无凭无据，刺史大人就是这等才能？”何羡冷笑一声。
“你！好大胆子，冲撞朝廷命官，给我跪下。”张藻面对诸将讥笑更是怒不可遏。
“吾乃从三品云麾将军，与你这蛮三乃是平级，为何要跪？”何羡说得毫不退让，一时骂起了张藻来。
“来人，竟敢羞辱刺史大人！军法处置，仗责二十，以儆效尤。”张藻挥手，随从立刻要拉何羡下去刑罚。诸将欲拔剑相助，被萧怀远按下了。
“在下治下无方，就有我来代何将军这二十杖责吧。”
“将军不可！”诸将异口同声。
“属下失言，怎可由将军代为受罚。我一人做事一人当！”何羡说完头也不回就被架着下去了。
不久传来杖责之声，诸将闻此怒意尽显，各个按奈不住，只想上去劈了这张藻。
萧怀远眼神示意大家不要妄动，开口道：
“多谢刺史大人的消息，我等立刻派人前去火烧岭侦查，一有消息，立刻回禀大人。”
“那我就在此处等候，兵贵神速，请将军尽快调兵前往。”说完，张藻自顾自走向大帐内，找了主位坐下，见萧怀远正在左右安排下属，便对着跟着他的侍从耳语几句，他的侍从随后领命出了大帐。
长风远远望见，张藻的几个侍从出了大帐，鬼鬼祟祟去往马厩。
少年面色冷峻，星目却有如淬了火般起了燎原之势，他转身对身旁的凉生说道：
“一切，依计划行事。”
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