第11章 新征程
永安公主和亲西戎的消息，对谢怀臻来说确实有些意外。作为圣上最宠爱的公主，萧若蘅无论如何也不至于被推出去和亲，但御街动乱之事始作俑者真是萧若蘅的话，那确实连圣上也护不住她——要平众怒，公主要么贬为庶人，要么便是将功补过，而无论是对朝堂还是社稷而言，让萧若蘅去和亲是再好不过的选择。
想通了这里的关节之后，谢怀臻便有些理解圣上的所为了。然后西戎蛮夷之地，苦寒落后，萧若蘅怎么会愿意去？所以，圣上便带着她来感受她的“罪孽”所造成的深重后果吧。
“是不是……是不是陈贵妃，一定是她对不对？她向来与母后不对付，这一次一定是她！”
圣上十分失望地看着萧若蘅说：“事到如今，你还不悔改么？萧若蘅，你不配当我的女儿。”
萧若蘅怔了怔，圣上微微叹息，伸手拭去她眼角的泪水，语重心长然神色冰冷：“现在摆在你面前的只有两条路，一是贬为庶人，无人护佑你，你觉得你自己能有尊严地活下去么？二是你作为康朝最为尊贵的公主和亲西戎，稳固边疆，保百年安定，受百姓爱戴，享无上尊荣。”
“你知道该怎么选。”
萧若蘅怔怔的，仿佛失了魂一下，就被侍卫带离了现场。
谢怀臻听了好一会儿却墙角，脚也有些发酸，等她回头的时候，发现桑青居然不见踪影，一股寒气瞬间从心上升起——难道？
“薛少夫人，有请。”
谢怀臻平复了心中的惊涛骇浪，淡定地看着突然出现她面前的黑衣随从，随着他走到了院落中，看到了站在柿子树下的圣上。
“谢怀臻，你好大的胆子，竟然敢偷听。”
谢怀臻被震慑住，不由自主地跪下：“皇上恕罪！”
谁知头顶却传来爽朗的笑声：“哈哈哈，起来吧，这几日不见，你倒是胆小了几分。”
谢怀臻长舒一口气，随后看向圣上，他确实没有怪罪之意，反而笑意盈盈。
“看你这样子，似乎是来看望这户人家吧。朕已经让人他们好生安置了。”
谢怀臻不语，便听到圣上继续说：“这些日子，都是谢家出钱出力安置他们吧。”
这件事主要是谢衍在做，谢怀臻偶尔参与，不知道如何回应圣上，便只能沉默以对，而圣上也不在意，反而冷笑一声道：“京城发生了这么大的事情，而朕居然丝毫不知，你说可笑不可笑？”
圣上根本就没有让谢怀臻回答的意思，他自言自语道：“朕颇是想念当初谢爱卿还在的时候，他会时常点醒朕，而如今朕虽耳聪目明，但旁人却把朕当初傻子了。”
京城势力盘根错节，谢怀臻虽然不关注官场之事，但也有所耳闻，皇后虽然出身卑微，但是后党势力也不可小觑，萧若蘅纵马之事，恐怕就是后党的人瞒了下来。
谢怀臻恍惚想起，好几次谢衍都差点负伤，若非她二哥谢衔暗中派人保护，只怕也凶多吉少——谁让谢衍在暗中造势，点名纵马之人就是萧若蘅呢？
只可惜，谢衍得皇帝青眼，又身为探花郎，以至于后面他们也没办法对他如何。
“不得不说，谢衍确实有你父亲当年的风采。”圣上笑道，“他在琼林宴上慷慨激昂，苦口良谏，根本不把自己的前途放在眼里。”
谢怀臻欣慰一笑，这确实是她大哥能做出来的事情。
“恍惚间，朕仿佛见到了谢行远。”圣上喟叹道，“白驹过隙，没想到江山代有才人出。”
圣上抚须笑了笑，看向谢怀臻说：“薛愈明连中三元，实属罕见。不过，他仍需磨炼一番。”
谢怀臻觉得好笑，她二哥锋芒毕露，甚至可以说是棱角过于分明了，该历练的是他才对。
似乎是猜到了谢怀臻心中所想，圣上说：“薛愈明离生民太远，空有满腹才华，却无法物尽其用，当他沉下去，懂得何为百姓之后，才能真正大放异彩。”
谢怀臻似懂非懂，许久之后才反应过来说：“圣上为何要告诉民女这些呢？”
“朕看人不会错。”圣上笑道，“你也非池中物。”
在回去的马上上，谢怀臻还在想着圣上的那番话，而桑青揉着自己的脑袋，怎么也不相信自己会突然站着睡着，还磕碰了脑袋，不过她也没多想，反正都要离开京城了。
入夜之后，谢怀臻看着正在一旁读书的薛愈明，不由得认真打量起来，平心而论，他确实相貌不凡，曾入选京城无双公子，却最终因出身被降了下来，这身气度，让人难以移目。和谢衍不同的是，他始终都冷冷淡淡、不言苟笑，像一棵缀满落雪的崖间青松，孤傲凌然。然谢怀臻不得不承认的是，在床榻之上，他又截然不同，仿佛沙漠中被烈日点燃的枯枝。
薛愈明究竟是怎样的人，谢怀臻从未看懂。她与他相敬如宾，一如薛益松和卢景喻，又像她的父母。谢怀臻不觉得这样有什么不好，她见过太多夫妻或貌合神离，或相看两厌，或劳燕分飞，相敬如宾相濡以沫地度过一生已是最好的结局了。
“臻臻，你盯着我看了有半刻钟了。”
谢怀臻笑说：“你不是在看书么？如何知道我在看你？”
薛愈明语塞，摇摇头无奈道：“你这般目不转睛地看着我，我早已心猿意马，如何看得下半个字？”
谢怀臻微微脸红，若非薛修远突然的哭闹，她还真不知道如何解围。等到奶娘带着薛修远去到侧间安抚，薛愈明才放下手中的书，走到谢怀臻身前，牵起她的手说：“我们安置了吧。”
若还不懂的话，谢怀臻真是枉为人了。夫妻俩在床榻间似乎都有些不知分寸了，薛愈明比之之前，更是失了几分轻重，一点也不像读书人，待到云销雨霁，两人气喘吁吁地躺在一起，薛愈明不顾身上还有些潮润，便将谢怀臻抱在怀里，轻声道：“到了浮云县之后，还要劳累你跟着我吃苦了。”
谢怀臻摇摇头，她并不觉得远离京城去到浮云就是受苦，甚至对她来说，那是再好不过的去处，新的地方，也是新的开始。
“你在哪里，我就在哪里，家就在哪里。”
薛愈明心中顿感柔软。二人擦洗一番之后相拥而眠。
“谁？”
谢怀臻向来睡不安稳，听闻房中窸窣声，不由得从床上起身，迈过薛愈明便下了床，拿过火折子点起蜡烛，端着蜡烛循着声音去找。
“喵喵。”
谢怀臻心中疑惑，她的房中怎么可能有猫？于是，她大着胆子循着猫叫声继续走过去，可下一刻她的蜡烛险些掉落在地，因为她已经被捂住了口鼻。
“那件玄色银丝缀有雪狐毛领的斗篷在哪里？”厉平章凑在谢怀臻耳旁轻声道。
谢怀臻心下疑惑，却他道：“物归原主。”
谢怀臻蓦地睁大了眼睛，所以这个黑衣人就是当初救她的恩人？
见谢怀臻冷静了下来，厉平章才松开了自己的手，谢怀臻轻声说：“我还给你。”
一番搜罗，厉平章险些不耐烦，好在谢怀臻一把递给了他，厉平章道：“多谢！”
随后就转身准备离去，谢怀臻一把扯住他的衣角说：“上次救命之恩还未谢过。”
“不必言谢。”
“不知恩人姓名，我又该如何报答？”
“不必。”
眼见着厉平章跳窗离去，谢怀臻还心有余悸，她完全是在赌，只是没想到她赌对了，惊出一身冷汗，她本想去叫薛愈明，最终只得作罢，可她没有想到的是，地上竟掉落了一块莲花玉佩，她捡拾起来，随后便塞到了箱子之中。
或许是因为这一意外，谢怀臻反而一夜安睡。
直到第二天梳洗之后，听到桑青抱怨她看见采薇睡死在门口，谢怀臻才反应过来，昨天他们可能中了迷烟，也难过薛愈明昨晚睡得那么沉，早上还睡过了头。
出发离开京城的时候，谢怀臻掀开车帘，远远地看了一眼城门的方向，没过多久，马车就挺了下来，桑青扶着谢怀臻下马，而前方薛愈明与谢衍正在交谈，两人似乎相谈甚欢，甚至有一种一笑泯恩仇的感觉。
先前谢衍已经送过他们了，因着今日要上朝，所以没有亲自送，可没有想到他等在了城门外。
谢衍看到谢怀臻后，粲然一笑便向她走来，随后不顾旁人目光，将她紧紧抱在怀中。
“臻臻，照顾好自己。大哥始终是你坚实的后盾。”
“嗯。大哥，你也照顾好自己，父亲和母亲……还请你帮我多尽孝。”
薛愈明看着兄妹俩如此依依不舍，不由得看向远方，他无兄弟姊妹，这些年来也很少有人与薛家来往，自是没有体验过这种亲情，说不上是艳羡还是遗憾。
许久之后，谢衍突然递了一个包裹给谢怀臻，她刚想推拒，就被挡了回来：“这是大哥给你的东西，你去了之后就会发现大有益处。”
这是大哥的一片好意，谢怀臻最终没有拒绝。
车队重新启程，谢怀臻透过车窗，看见谢衍坐于马上无言相送。她和薛愈明即将踏上一段全新的旅途，开启未知的征程。
多年以后，他们重回京城，从未想过原先五人有过交集却又渐行渐远的红线，会重新交缠在一起，带来截然不同的命运。
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